Su implementación tiene una doble finalidad:

1. Mejorar la imagen de las empresas ante sus "STAKEHOLDERS" (accionistas, trabajadores, clientes, proveedores, consumidores, usuarios, administraciones, sindicatos, etc.).

2. Evitar crisis (propias o de los proveedores) debidas a incidentes de causas diversas, aunque básicamente de tipo social: Contratación ilegal o infantil, trabajos forzados, discriminaciones, inseguridad laboral, etc.

Existen diversas normas internacionales que tratan sobre la RSC.

Probablemente la más extendida en el sector industrial sea la Norma SA 8000, promovida por la organización Social Accountability International - SAI, de origen en EE.UU.

En Europa se han consolidado en el sector industrial y agrario otras dos iniciativas:

• ETHICAL TRADE INTIATIVE - Código ETI.
• BUSINESS SOCIAL COMPLIANCE INITIATIVE - Código BSCI

La plataforma SEDEX gestiona una base de datos donde los interesados pueden registrar sus autoevaluaciones o los informes realizados por terceros conforme a cualquiera de estas normas, y permite a sus miembros acceder a la información registrada de las empresas.

La dificultad en la certificación de las normas anteriores ha motivado que en algunos sectores se desarrollen CÓDIGOS DE CONDUCTA basados en requisitos extraídos de las normas citadas anteriormente, aunque con matizaciones propias de cada sector.

Otras iniciativas como Global Reporting Initiative o Forética se orientan especialmente a la realización de memorias sociales, estableciendo modelos y formatos comparables entre empresas.

ACERTA dispone de auditores formados para la realización de auditorías sociales. En 2008 hemos comenzado a evaluar proveedores de grandes grupos de compra conforme a protocolos de sostenibilidad que incluyen aspectos relevantes de RSC.