La Norma Mundial de Seguridad Alimentaria tiene como objetivo especificar los criterios de seguridad, calidad y funcionamiento que deberá cumplir toda organización dedicada a la fabricación de productos alimentarios para asumir sus obligaciones en materia de cumplimiento de la legislación y de protección al consumidor.

Fue desarrollada e introducida por el British Retail Consortium – BRC (Asociación de comercio para minoristas del Reino Unido) en 1998 como base común de minoristas y consumidores para la auditoría de las compañías proveedoras de productos alimentarios con marcas del minorista.

La Norma Mundial de Seguridad Alimentaria hace hincapié en cinco áreas de control:

-     Especificaciones detalladas, legales y cumpliendo con las normas vigentes en materia de composición y seguridad, así como con las buenas prácticas de fabricación.

-     Garantía de la competencia del proveedor.

-     Realización de visitas periódicas para verificar el grado de competencia de proveedores.

-     Programa de evaluación de riesgos para el examen, ensayo o análisis de los productos.

-     Control y atención de las reclamaciones del cliente.

La actual revisión de la norma (Edición 5 de Enero de 2008) establece 18 categorías de productos, en las que quedan englobados todos los productos o grupos de productos a certificar:

1. Carne roja cruda

2. Aves crudas

3. Productos crudos preparados (a base de carne y de verduras)

4. Productos y platos preparados de pescado crudo

5. Frutas, verduras y frutos secos

6. Frutas, verduras y frutos secos preparados

7. Productos lácteos, huevo líquido.

8. Productos de carne/pescado cocinados

9. Carne y pescado crudos curados o fermentados.

10.Bocadillos y platos listos para consumo; postres listos para consumo

11. Alimentos de alta/baja acidez en latas/botellas.

12. Bebidas

13. Bebidas alcohólicas y productos fermentados/brebajes.

14. Panadería y bollería.

15. Productos secos e ingredientes.

16. Confitería

17. Aperitivos y cereales para el desayuno.

18. Aceites y grasas

Los requisitos auditables de la Norma se dividen en 7 capítulos:

1. Compromiso del equipo directivo y mejora continua fundamental: Comunicación e información entre departamentos, control y registro de objetivos de calidad y seguridad alimentaria, revisión por la Dirección, mantenimiento de la certificación, etc.

2. El plan de seguridad alimentaria – APPCC: requisitos relativos al sistema, equipo y análisis del APPCC.

3. El sistema de gestión de calidad y la seguridad alimentaria: Política de calidad y seguridad alimentaria, manual de calidad, organización, responsabilidad, revisión contractual y enfoque al cliente, control de documentación, conservación de registros, auditorías internas, compras, trazabilidad, acciones correctivas y preventivas, gestión de reclamaciones, gestión de incidentes, retirada y recuperación de productos, etc.

4. Normas relativas a las instalaciones: Requisitos relativos a entorno de fábrica, seguridad, instalaciones, control de plagas, mantenimiento, limpieza, flujo del proceso, almacenamiento y transporte, control de la contaminación física y química de los productos, etc.

5. Control del producto: Requisitos relacionados con la calidad del producto, desde su diseño, pasando por su manipulación, almacenamiento y envasado hasta su liberación, alérgenos y OGMs, detección de cuerpos extraños, inspección y análisis de producto, control de producto no conforme, etc.

6. Control Procesos: Requisitos que evalúan que los procesos de trabajo son adecuados, es decir, que las cantidades se controlan correctamente, que los equipos de medida están bien calibrados o que se controlan correctamente todas las fases productivas.

7. Personal: Requisitos relativos a las cuestiones del personal (Formación, accesos, higiene, revisiones médicas, ropa de protección)

Las características del sistema de certificación destacables son las siguientes:

- El certificado de conformidad sólo podrá ser obtenido a través de entidades de certificación autorizada por BRC y acreditadas para las categorías de los productos por su correspondiente entidad de acreditación nacional conforme a la norma EN 45011.

- Los auditores deberán ser competentes en lo referente a su cualificación, formación y experiencia específicas en los alcances correspondientes a las distintas categorías de productos.

- Para la obtención del certificado deberán cumplirse todos los requisitos de la Norma Mundial de Seguridad Alimentaria.